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    随着赣西战局的逐渐好转，左七军将湘军曾国华部赶出了武宁县，双方开始在义宁州一带对峙。曾国华拼命守卫义宁州附近险隘，试图接应曾国藩撤出南昌。

    曾国荃、王錱两路援军战败后，曾国藩已经敏锐地认识到，南昌已成孤城，湘军死守南昌意义不大。以当时的形势看，湘军撤离南昌，可走两条路：

    一为经抚州府、建昌府撤入福建；二为从南昌渡赣江至西岸，一路向西，与曾国华合流，撤入湖北通城，或湖南平江。

    第一条路路途较远，但较为安全。当面之敌为太平军黄文金、周庭森部，战斗力较为一般。关键是，这条路逃跑形迹过于明显，容易贻人口实。

    第二条路相对较近，但十分危险。当面之敌为左七军，需要渡过赣江，可能还要渡过潦水、修水等大河。

    曾国藩更倾向于走第二条路。除了中途较近外，他还能与三弟曾国华互相支援.。

    最重要的是，湖北方面罗泽南战死，曾国藩可以援助武昌的名义撤向湖北。疆臣有守土之责，曾国藩虽然不是江西巡抚，却是湘军统帅，也不能擅弃南昌。以援助武昌为名撤出南昌，可以减轻政敌攻击。

    然而，江西大小官员也猜到曾国藩要撤退，天天跑到曾国藩大营前哭诉，阻止曾国藩离开南昌。江西官场曾视曾国藩为瘟神，如今大敌当前，又把他看成是大救星。

    江西巡抚文俊是满洲亲贵，从湖北布政使升迁而来，是个不知兵事的纨绔子弟。眼见大局糜烂，文俊想方设法上书朝廷，建议由曾国藩代守南昌，自己到闽、浙借兵筹饷。

    咸丰帝当然知道文俊的花招，下诏把文俊申饬了一顿，要文俊死守南昌。

    对于如何破解江西困局，咸丰帝也无良策。此时太平军燕王秦日纲在镇江展开攻势，洋人又在广州挑起事端，咸丰已经顾不上江西的残局了。

    惊闻王錱战死，曾国藩便开始准备撤军。他一面在南昌城内搜捕复兴会特工，一面秘密搜集船只，准备渡过赣江。

    不久之后，刘长佑兵败醴陵，曾国藩更觉失望。湘军各位援军相继败退，只剩曾国华一支孤军，恐怕也回天乏术。

    不用说，吴捷下一个目标就是南昌了。

    曾国藩决定提前行动，抢渡赣江，前往义宁州与三弟曾国华会师。


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