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    但丐帮郑大友郑帮主拒不见面，七叔又没有踪迹，照虚等人此行一无所获。

    性海大为失望：“就这样回来了？”

    照虚垂头回道：“就这样回来了。”

    见他神情不振，性海拍拍蒲团命他坐下。

    “有什么话尽可对我说，照虚。”性海缓声道，“我知你性情，也知此次……确实为难了你。”

    “住持，照虚有些话，不知应不应当说。”照虚道。

    性海自然让他说。

    “此番去向丐帮讨要说法，少林的底气不够。”照虚平静道，“辛暮云杀了阿岁，这是丐帮认定的事实，也是照虚和住持都心知肚明的真相。七叔为自己弟子报仇，无可厚非。虽说放下屠刀可立地成佛，但辛暮云杀了阿岁之后立刻要求剃度出家，未免太巧，避责之心也太过明显。丐帮下手合情合理，更合乎江湖规矩。住持，我们再上门讨说法，是师出无名。”

    性海捻着佛珠，轻轻摇头。

    “照虚，你说的我都已想过。但我身在其位，凡事便不能全凭正义公平。性严和性苦圆寂，少林现在不止伤了元气，更跌了威望。这才是最可怕的。少林若无法重振声望，你觉得江湖会成什么样子？少林下去了，便会有其余帮派争抢着站上来，到时候又是一片腥风血雨，你我都不想看到的。”

    听他这样说，照虚便只好沉默了。

    殿中只听得木鱼轻敲，来自另一侧正在念经的僧人。性海顿了片刻之后，再次开口：“我方才见你在拜弥勒尊佛？弥勒是未来佛，你拜它，是做什么？”

    “不做什么。”照虚念了句佛号，“照虚不知未来为何物，想请佛祖指点一二。”

    “有何体悟？”

    照虚抬起头，静静看着性海：“弟子愚钝，未有体悟。”

    性海眼神里便带了些怜悯：“阿弥陀佛。”

    照虚转头去看那边轻敲木鱼的僧人。浓云破了，一线日光刺进殿里，微尘翻卷飞舞。

    几日后，少林寺外迎来了一个奇特的客人。

    他在山下遇到去挑水的照虚，兴奋地与他打招呼。照虚认了片刻，发现他是一年前归俗的和尚照圆。

    照圆和照虚从小就在少林里学佛学武。本以为他和照虚一样都无父无母，谁料一年前的春节，有一对夫妻到寺里上香，两人身旁的儿子竟与照圆长得一模一样。痛哭询问后，原来是在剪径强人手里失散的一对双生子。照圆武功学得不错，但佛性一直很令师父们扼腕，他找到了爹娘，自然也不想在寡淡的少林呆下去，便归俗了。

    一年不见，他头顶已长出浓密头发，一身俗家衣裳，手里还提着两只鸡。

    “照虚，你怎瘦得这么厉害？”照圆抓起他手腕把脉，未几皱眉道，“受过内伤？现在怎样了？”

    照虚笑道：“快好了。”

    照圆将那两只待宰的鸡放在照虚瞧不见的大石之后，与他坐在破亭子里聊了起来。

    照虚没有问照圆的俗家姓名，仍旧以照圆来称呼他。照圆也无所谓，兴致勃勃地和他谈起家中的事情来。

    人间烟火，柴米油盐。争吵笑骂，哭闹嗔痴。

    照圆与他关系还算亲近，知他性情温和，便说得自在开心。
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