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    敬安是天天在这里陪着，听见这话也道：“让肃王也去吧，那是他岳家。我陪姑母。”打发人告诉唐进这就准备船只。

    元秀听完内心悲伤，淘气儿急急出嫁时，就想得到应该为祖父冲喜。退出房后就知会淘气儿，三朝回门回到新集元家，一家人和肃王府连夜收拾东西。

    肃王唐进和诸王们关系不错，从公事往来上也应该知会一声，说他出京至少下月方回，一应公事暂不回复。

    理王沉默一下，吩咐世子唐诵：“你也去吧，不枉你和慧姐做过知己。”

    淘气儿进京公主转好，没有人想得到她会说出“牛头马面不要过来”这话，随后元慧进京也是公主面前的开心果儿，理王府也感激。

    平王殿下闻讯派出世子，冀王府也是世子前往，肃王自己前往，卫王府派出世子唐澹，王妃傅婵娟得到公婆同意后她也前往，宪王府里去的不是世子，是世孙唐清。

    保国郡王决定自己前往，世子唐汇也是当年元慧的好知己，别的不说，读书那个骄傲劲儿学的十成十，不用压学里，压得住当年小胖子唐清就成，有个比头，保国郡王自然觉得光彩，又有公主吩咐护国公府全家尽去，他也自愿前往。

    永益一直住在公主府里侍奉，消息送回较早，丁氏收到后，在岁月里认定丈夫在大事上不中用的她，这回没功夫等丈夫自己明白，请来锦城郡王说话，锦城郡王道：“我知道你怪我没定淘气儿，如今没的说，我也去吧。”

    丁氏道：“媳妇已进门，还说旧话做什么，你去便好，你不去我也撵你去。”

    锦城郡王凝视她片刻，柔声道：“你是我的贤妻。”

    丁氏表面客气一下，内心不为所动，早在金侧妃肆意践踏母女颜面而且性命时，丁氏就不再敬重丈夫，表面上的敬重只为度日。

    世子妃进来帮婆婆收拾行装，她温柔得体，丁氏又是吃过婆婆亏的人，婆媳融洽。

    后悔的只有锦城郡王自己，公主病重他也常在公主府中，公主分东西时也有他一份，只是诸王家底厚，栾英贺杰新起府第，公主分给栾英贺杰较多，其余乔庆柏署等人，包括不在京里的高湘也分到。

    站在院落里，锦城郡王清楚听到小姑娘大声疾呼：“牛头马面不要过来，”凛然正气似能驱散公主骤然病重的郁郁。

    这位殿下病倒，仿佛天地也跟着郁郁。

    而除去淘气儿没有人想得到斥退牛头和马面。

    小姑娘一到，公主就进饮食，随后她母亲到了，飞快病倒的公主飞快好起来，年老病一场伤损大，但和几天前十几天前相比，一里一里好的飞快。

    锦城郡王高兴之余，难免想想丁氏曾劝他定淘气儿为儿媳，是他事先相中亲家，一心只想笼络人。

    而今看来，元氏嫁给云展，妹妹养在婆婆房里，这说明元氏有福气，而福气之人的家也有福气，这还用说吗？

    锦城郡王也去，其它郡王们也均有人前往，不是郡王自己就是世子世孙，英国郡王也感受到这里酝酿着好事情，他带上世子同去。

    于是，夫妻大吵一架，英国郡王妃指责父子不孝：“殿下刚好，难道不需要人侍候？”

    英国郡王冷笑揭穿：“你怕世子添孝名才合情理。如今姑母转好，按老话说七十三八十四，阎王不请自己去，但是阎王忘记你，活过一百没问题。姑母转好，护国府上表弟还是权势不减，如今表弟也往元家探望老人，这是姑母吩咐下来，世子理当听从并跟随。你怕的，是这一点吧？”

    郡王妃撇嘴：“哟，堂堂郡王世子，也这般没廉耻的钻营吗？钻营到护国公府也罢了，这连出嫁媳妇娘家也钻营。”

    郡王索性全说穿：“你还是小心自己吧，不管我们父子那谢天谢地。别以为你和昭裕姑母府上表弟陈及鬼鬼祟祟我看不到，陈及媳妇一天找你三五回，真的没有陈及意思在内？”

    重重拂袖：“你忘记护国公府表弟绰号小辟邪，他管着京里治安，陈及鬼再大也枉然。姑母又病转好，你我谁先倒霉还不一定。”

    郡王妃怒不可遏：“你我夫妻一体，我倒霉你能逃掉？”

    英国郡王冷漠看她：“你我夫妻不和，这谁不知道？”

    去新集的还有马为夫妻，马为道：“当年得昌在新集惹出事情，我夫妻也应当去拜拜新集这位老太爷，表表悔恨之心。”

    南阳侯夫妻也跟去，贵生初当官不敢请假，长辈们不勉强，栾英夫妻同去，栾景也留京，伯爵府里只有栾景这一个看家的，清河侯带着全家来陪伴他。

    晚上，栾景回家，见到清河侯世子读书，栾景想说什么又想想不打扰为好，晚饭后，清河侯世子主动请教他：“你家英哥中的高，虽你也是个读书草包，守着儿子，你多少有点心得吧。”

    栾景实话实说：“我年年都在推敲，如你所说，我读书也草包，我儿子中的高，我儿子的知己中的高，我方便看到他们，不想也难。”

    “请说。”

    “我家舅爷，在西北那位，殿试二甲第一名，祁氏店铺里老贺，春闱第十名，我家亲舅爷祁玉，如今在官职，”

    清河侯世子道：“对对，我听说那地方风水好，我也想陪英哥回乡，往新集学里坐坐何妨，往元家老太爷床前磕几个头，说不定我下场就中。父亲说我不算什么东西，去到不添福寿，让我不要添乱。”

    栾景道：“你确实不是什么东西，你去无用。如今我告诉你吧，”

    “让你快说嘛。”

    “中秋闱在你我家里看如登天，得官职在祁氏同学中宛若掐花摘朵，他们下场时就知道我这科不中我下科中，不如这科中了吧，免得下科又费事体。你看英哥，下场以前就没见他愁过，说一声打武举就去了，家里为他担许多心，他自己没事人儿一样。如是这样，就中了的。”

    清河侯世子低下头：“没办法，在你我这样家里，能是秀才就一步登天，我觉得下场和天一样高，我改不了。”

    栾景摊开手：“你改不了也得改，别等到我娶到祁氏后再改，其实颜面上无光。”

    世子道：“我也想娶一个，哪里还有呢。”

    “那你得有一个表哥是混账才行。”

    清河侯世子道：“你也是个混账，你我是兄弟，我兄弟里有混账，我也应该娶一个祁氏那样的人，生下英哥这样儿子。”

    栾景想了想：“滚！”

    护国公带着浩浩荡荡探望大部队赶到元家，正是时候，元老太爷垂危之际，最后一口气撑着看看元秀夫妻、云龙夫妻和牡丹等人，闭眼离世。

    淘气儿小夫妻大红新衣拜过他，就换上素服。

    元家发丧，集市举哀，渐到三宝县城也哭声遍地。

    尤认是得意学生，这一辈子功名家产都与老师有关，哭的几乎晕厥过去。

    西北几年大战换来安宁，元老太爷病倒时，三爷元运就做主写信让长兄回来，元秀出京时，云展也快马急信往西北，知会元远速回，元家停灵等待长子全家。

    元运的信拜托牛文献帮忙发出，也是兵部快马。

    新集军营不是很大，牛文献早升职管辖本省军营，但他喜欢在新集这里办公，他知道自己还有一个责任，守护世子夫人的娘家。

    信到固西时，花天宇不但不能挽留，还必须催促元远全家快回，但他内心悲痛不能自己，送元远十里路远，眼泪几乎夺眶而出：“老元，你为这里做的太多，你走吧，内陆好，就此别过，记得写信回来。”

    元远要不是也悲伤老父病危，可以笑出来：“你不必说这话，我女婿是镇国将军，我可以夺情起复，哦，我是文官，与我女婿衙门没关连，没事没事，公主她是我亲家，让她和管吏部的平王殿下打声招呼想来不难，西北这里是战场，我这也叫墨絰从戎。”

    花天宇不肯相信，只是让元远答应写信回来。

    马文受惠于栾英，栾英受惠于姨妈元秀，其次才有公主照顾，马文跟去元家，张梁给他带上战场战利品，让他不要挂念妻子和新生儿子：“没想到你肯留下来陪我，难得回内陆，再回京看看祖父母，多呆几天。”

    元远是个守规矩的人，到览原王城又往平西郡王府知会一声，平西郡王拿出云展新到信件给他看，又有两车礼物。大船已备下，送他全家到码头，平西郡王流露难舍难分：“老元呐，你若还肯回来，以后就跟着我。”

    “我必然回来，还回固西，我跟着你，我女婿送来的东西岂不便宜你，这事儿不成。”元远说过一揖上船。

    江面难得顺风，船行飞快到新集，固西消息闭塞，在路上才知道亲家公主病重，平西郡王没顾得说，公主转好消息没有传遍，这更添元远一层担心。
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