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    主将一高兴，当即调出几万两银钱来犒赏三军，众人大肆庆祝一番后翌日便拔营回京。

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    京中，乾隆收到阿桂送回来的捷报，止不住朗声大笑，笑完靠倒在御座上长出了口气，多日来紧皱的眉头缓缓松开。那人终于要回来了，再不回来，他就快要被心头的思念逼疯了。

    ‘枯骨也能刮下三层油’？想到阿桂对克善的形容，想到克善暴敛财物那贪婪的小模样儿，乾隆又是一阵低笑，养心殿里自大小金川开战以来，气氛还是头一次这么轻快。

    偏在这时，殿外“五阿哥求见”的通传声打破了这轻快的氛围，令乾隆当即敛起笑容。

    “让他进来。”因着捷报的缘故，乾隆不像往日那般直接将永琪拒之门外。

    “儿子参见皇阿玛，皇阿玛圣安。”永琪进殿后规规矩矩的行了个礼，脸上再无被圈禁前的傲气。

    “找朕何事？”乾隆懒得与他废话，开门见山的问道。

    永琪抬头，咬唇，语气忐忑道：“皇阿玛，儿子日前所为着实大逆不道，幸得皇阿玛宽宏，原谅了儿子，儿子无以为报，听闻山东近来旱灾严重，特来请旨前去赈灾，替皇阿玛分忧解劳。”

    这人怎得突然间如此上进了？莫不是有人暗中指点？乾隆闻言狐疑的皱眉，一言不发，盯视永琪良久后淡然的开口：“此事朕需斟酌一番，你先回府等候消息吧。”

    永琪被乾隆神色莫测的幽深目光盯视的头也不敢抬，被拒绝后也不敢再如往日那般争辩，闷声告退，临走的背影焉头耷脑，颇为颓废。

    待他走得远了，乾隆这才冷哼一声，扶额沉思，眼中寒光凝聚如刀，恁的}人。

    自太后从五台山礼佛回来，闻听宫中发生的种种变故，她便连连要求乾隆释放永琪，直说永琪是被魇镇了才会铸下大错，不是他的本意，令妃也被她随意找了个借口提前结束禁足。这些做法无伤大雅，左右他不会再看重两人，因着孝道的缘故，乾隆并不同太后多做分说，便由了她去，但内心却渐渐与太后起了隔阂。

    永琪和令妃倒了，后宫如今是皇后一人独大，再加上永d得了重用，赫然间凌驾于众皇子之上，这后宫再无别家发言的余地。乾隆清楚太后那点私心，无非是抬起两人与皇后和永d别苗头，以此牵制皇后权柄，她好暗中继续在后宫揽权，扶持自己母族。太后的权欲之重，他以往可以理解，可以纵容，但若影响了前朝，碍了他的事，不管什么孝道不孝道，他也万万不会姑息。


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