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    倘若他章靖有何不测，他爱妻夏侯氏母子三人，岂非落得跟他弟妹韩张氏一样的下场？

    但……

    “你认为我会战败？”

    章靖罕见地瞪向许负。

    然而许负却毫不畏惧，正色说道：“将军莫非忘了，几年前，你曾经败过一次。”

    章靖顿时气结，咬牙说道：“那时我不知那公羊厉害，且当时江东叛军的兵力也远胜于我……”

    “眼下亦是！”许负打断章靖的话道：“眼下我军的兵力，亦远远少于叛军，而那赵贼……那赵伯虎，此人正是那公羊的弟子……”他长长吐了口气，放缓语气说道：“卑职始终坚信将军不弱于人，哪怕是对比邹赞将军、薛敖将军，还有近来颇为风光的周虎将军，但稳妥起见，将军还是稍稍后撤……”

    许负的劝说，让章靖逐渐冷静下来，但他依旧不答应后撤。

    他摇摇头说道：“不可后撤。……这下邳，对赵伯虎，对江东叛军意义重大，一旦被其夺取，这支叛军的声势必将更为浩大。再者山东那边，父亲与大哥、二哥、五弟眼下仍在围剿泰山贼，此事天下众所周知，倘若我不能在这里截住赵伯虎，那赵伯虎必然会派兵支援泰山贼，就像他之前支援项宣那样……泰山贼久据泰山，当前就甚为棘手，难以根除，倘若其得到江东叛军的支持，必然会变得愈发麻烦。介时，泰山贼在北、赵伯虎在南，我方便将陷入腹背受敌的困境……”

    尽管明知章靖的观点是正确的，但许负仍不放弃劝说：“至少请将军退至东海郡……只要我军扼守郯城、开阳二地，同样可以阻止江东叛军北上泰山郡……”

    他的话还未说完，就被章靖打断：“那下邳怎么办？就这么白白让给那赵伯虎？”

    稍一停顿，章靖摇了摇头，再次重申他的观点：“下邳，乃前江东叛军的败亡之地，赵璋、赵瑜等赵氏子弟，大多埋骨于此，对于那赵伯虎来说，下邳他是必须要攻取的！只有攻取下邳，他才能洗刷前江东叛军溃败的耻辱，鼓动天下各地叛乱。若被其得逞，那将是天下大乱的局面……是故，我必须驻守在此，竭尽全力拖住他！”

    “将军……”见章靖始终不肯听自己的劝说，许负欲言又止。

    仿佛是猜到了许负的想法，章靖拍拍他肩膀，展颜笑道：“莫要担心，那赵伯虎想要取我性命，也没那么容易，我章靖，怎么说是被尊称为陈门五虎的良将啊！”

    见章靖主意已决，许负暗自叹了口气，唯有挤出几分笑容，郑重其事地点了点头。

    不错，他的将军，那可是陈门五虎之一的章靖啊！

    当日，章靖派人联系驻守取虑的陈玠，与驻守下相的夏侯鲁，将对面赵伯虎的意图告诉了二将。

    当晚，陈玠、夏侯鲁二将分别派人送来了几乎一模一样的回覆：“愿与将军同进同退，虽死不悔！”

    尽管事先就已猜到二将的态度，但在收到这两份回覆后，章靖心中仍是一阵莫名的激动。

    毕竟陈玠与夏侯鲁二人，是在清楚此举凶险的情况下，决定与他章靖一同坚守于下邳郡，誓死也要拖住赵伯虎的江东叛军。

    激动的章靖，在许负面前称赞道：“不愧是我‘虎师’的将军！……我虎师，从不惧敌！”

    他口中的虎师，即世人所称的太师军，自陈太师初创至今数十年，历经无数险恶征战，杀敌无数、战损亦无数，但从未出现过逃卒！

    临阵脱逃者，不配作为虎师的兵将！

    哪怕章靖离开太师军已有十余年，他至今也仍牢记着虎师的训诫：见敌即战！

    放下陈玠、夏侯鲁二将的回信，章靖起身走向窗边，推开窗户，看向屋外那漆黑的夜空。

    赵伯虎想杀他？

    巧了！他可也想杀了那赵伯虎，为他四弟韩晫报仇雪恨呢！

    『来吧，赵伯虎，放马过来！……我章靖就在下邳等你大驾。我倒也想看看你，看看你到底学到了你老师公羊几分本事！』

    左手摸着腰间佩剑的剑柄，章靖那双虎目中泛起浓浓的杀机。

    三月下旬，江东义师大将杜谧沿途攻陷城池，一路攻打到了沛郡的治县——相城。

    其实严格来讲，说杜谧一路攻城略地着实有些夸张，因为这一路上，他其实并没有碰到什么像样的阻挡。

    因为此时江东义师再次起兵的消息，早已也传到了沛郡，很快就传遍了沛郡全境，以至于沛郡境内不计其数的平民都翘首相盼。

    毕竟前几年江东义师初次占领沛郡的时候，可是将田地分给了他们，将那些他们曾经他们无奈变卖、或者被地方权贵巧取豪夺夺取的田地，又分还给了他们，并且于随后推出了不同于晋国朝廷的新政令，取消了各种苛捐杂税，大大减轻了税收。

    单单这几点，就足以让沛郡绝大多数的民心都倒向江东义师。

    可惜好景不长，仅仅只过了一年不到，‘施善政’的江东义师就倒了，随后收复沛郡的晋军，废除了江东义师的新政，将平民得到的‘不法之田’全部没收——就像颍川郡曾经发生过的那样。

    但不同的是，颍川郡当年终归没有被长沙义师与江夏义师彻底占领，且赵虞这些年在颍川大举鼓励农事、压制米价，同时又兴建畜牧场，做了种种有利于民的举措，这些都使得颍川官府在颍川人心目中的威望很高，自然不会将自己代入义师那边。

    然而沛郡，当年却是被江东义师全境占领，最初沛郡人也经受一段时间的担惊受怕，但他们很快就发现，对比曾经在晋国朝廷的统治下，被江东义师统治的他们反而能过上更好的日子。

    于是乎，沛郡人，尤其是沛郡平民阶层，其民心就迅速倒向了义师。

    或许在他们心中，江东义师才是‘王道之师’，才是自己人，而后来收复了沛郡的晋军，才是‘入侵者’，才是敌人。

    正因为观念上的变化，以至于当江东义师大将杜谧才率军踏入沛郡的那一刻，沛郡的百姓便自发做出了种种行动。

    几乎只要杜谧率领的军队出现在城外，城内的百姓便自发暴动，虽说他们未必能战胜本地县衙与守城兵卒，但他们这暴乱的举动，也令该县县衙与守城兵卒陷入了腹背受敌的窘境。

    更遑论守城的县卒大多都是本地人，有几人会忍心朝城内那些参与暴动的父老乡亲下狠手？

    几乎只要看到参与暴动的本地父老乡亲，那些县卒们便纷纷丢下兵器投降，毫无反抗就地被一群手无寸铁的平民俘虏。

    甚至于在符离、蕲县二县，干脆连本地县尉都投降了，一个被本地的乡亲父老堵到城墙一脚，无奈投降，一个干脆就不出面。

    在这种情况下，那些被朝廷委派至此的县令们如何抵挡？唯有在叹息声中投降。

    包括在沛郡的治县相城，当杜谧率领的江东义师出现在城外时，沛郡郡守蔡魏看看城外气势汹汹的义师，再看看城墙上耷拉脑袋、几无斗志的守城士卒，喟然长叹。
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